tym samym kierunki spływu wody do sąsiednich zlewni. Samo wyznaczenie działów wodnych ma istotne znaczenie, gdyż pozwala na określenie bilansów wodnych, które odnosi się do powierzchni zlewni. W obrębie gór, wyżyn i obszarów o wyraźnie zaznaczających się deniwelacjach powierzchniowe działy wodne są wyraźne i łatwe do wyznaczenia. W strefach równinnych, zabagnionych, pokrytych gęstą siecią rowów melioracyjnych itp. działy wodne mogą mieć charakter niepewny i są bardzo często trudne do wyznaczenia. W takich przypadkach odcinki działów tego typu wydziela się na mapach hydrograficznych po prostu jako niepewne. Dział wodny powierzchniowy, nazywany też topograficznym, nie zawsze pokrywa się z działem podziemnym, tj. hydrogeologicznym