ciało idealnie czarne w zakresie promieniowania długofalowego, zatem pochłaniają prawie całe dochodzące do powierzchni promieniowanie podczerwone emitowane przez atmosferę. Z promieniowania słonecznego, w pewnych obszarach bardzo intensywnego (por. rys. 5.4), tylko 20 - 30% pochłaniają lodowce. W warunkach nieba bezchmurnego większa część promieniowania długofalowego ucieka bezpowrotnie poza atmosferę. Przy niebie zachmurzonym radiacja ta jest pochłaniana przez parę wodną w atmosferze i może wrócić do powierzchni jako tzw. promieniowanie zwrotne atmosfery (rys. 5.2). Wypromieniowanie długofalowe z powierzchni lodu sprawia, że zasadnicza część tej energii ginie, a w wielu przypadkach straty są większe niż przychody. Ujemny bilans radiacyjny najczęściej kształtuje się zimą