centena i mallus mieściły się w tych samych ramach terytorialnych i stanowiły dwa organizacyjne aspekty tej samej wspólnoty. Tytuł L Prawa ripuarskiego jednoznacznie wskazuje, że centenarius stał w VII w. na czele lokalnego sądu wiecowego, obejmującego najwidoczniej terytorium centeny. Obszar działania komesa obejmował przynajmniej kilka takich terytoriów.<br>W świetle najstarszych źródeł frankijskich centenarius i centena wydają się, podobnie jak tungin, instytucjami tradycyjnego ładu plemiennego. Po opanowaniu Galii władza królewska znalazła się w nowej sytuacji i podjęła wysiłek przekształceń ustrojowych na germańskich obszarach państwa. Organizacja centeny, w dawnych czasach pełniąca być może funkcje militarne, okazała się także w nowych warunkach niezastąpionym instrumentem