zmienione własne komórki, np. nowotworowe. Układ ten zapewnia utrzymanie genetycznej integralności wewnętrznego środowiska organizmu, wypełniając funkcję rozpoznawania "swojego" i "obcego".<br>Odporność można uważać za stan wynikający z procesów mających na celu przywrócenie integralności środowiska wewnętrznego organizmu naruszonej przez czynniki nazywane antygenami. Antygeny są to substancje glikoproteinowe (drobnoustroje, ich toksyny, jady zwierzęce), które po wniknięciu do organizmu powodują wytworzenie przeciwciał (niweczników) i przyczyniają się do powstania odporności na dany czynnik chorobotwórczy. Przeciwciała to białka surowicy krwi określane jako immunoglobuliny wytwarzane pod wpływem antygenów. Unieszkodliwianie czynników chorobotwórczych odbywa się na zasadzie reakcji antygen-przeciwciało. Procesy wchodzące w zakres reakcji organizmu na działanie antygenów