życia na lądzie linia ewolucyjna zielenic charakteryzować się musiała płożącą się po podłożu liściastą plechą stadium haploidalnego, taką bowiem budowę mają gametofity wszystkich prymitywnych grup roślin lądowych. Gametofity te miały wielokomórkowe narządy rozmnażania płciowego na grzbietowej stronie plechy, a chwytniki na stronie dolnej. W tym najpierwotniejszym stadium ewolucji roślin lądowych zygota, nawet gdyby została uwolniona do środowiska, miałaby nikłe szanse przemieszczenia się na nowe dogodniejsze siedlisko. Raczej groziło jej spłukanie przez wodę do morza. Dlatego pokolenie diploidalne (sporofit) nieuchronnie musiało być bezpośrednim przedłużeniem haploidalnego stadium rozwojowego, stając się jego pasożytem lub sukcesorem na miejscu. Odbywające się w wodzie procesy płciowe nie