Denny w przenośnym użyciu znaczy „bezwartościowy, marny, lichy, kiepski, słaby”. Długość tej serii

pejoratywnych określeń – zacytowanych z definicji w niniejszym słowniku – może być miarą niezadowolenia z tego, co denne, czyli złe. Dlaczego jednak dno jest symbolem złej jakości? Liczne zwroty utrwalone w języku wskazują, że górne położenie i kierunek ku górze wartościujemy pozytywnie, a dolne położenie i kierunek w dół – negatywnie. Mamy np. wysoki poziom i niski poziom, mówimy, że czyjaś forma rośnie albo spada. Podstawa tych metafor może być różna, częściowo psychologiczna (czy wręcz fizjologiczna), częściowo zaś kulturowa. Warto zauważyć, że dusze ludzi zbawionych mają iść do nieba (które jest w górze), a dusze potępionych do piekła (sytuowanego tradycyjnie w podziemiach).