latach siedemdziesiątych, zdano sobie sprawę, że promieniowanie synchrotronowe przedstawia godne uwagi źródło fotonów, które można stosować do badań w dziedzinie fizyki ciała stałego, chemii i biologii. Obecnie konstruuje się nawet akceleratory specjalnie przeznaczone do tych celów, wytwarzające promieniowanie synchrotronowe o dużej intensywności i o widmie znacznie szerszym niż widmo rentgenowskie.<br>Nieoczekiwanie, promieniowanie synchrotronowe zaczęło odgrywać znaczącą rolę w astrofizyce, gdy okazało się, że z kosmosu dociera do nas oprócz promieniowania termicznego o widmie plankowskim (słońca, gwiazd...), również promieniowanie mające cechy promieniowania synchrotronowego. Jego widmo, obserwowane w przedziale długości fal optycznych i radiowych, świadczy o tym, że promieniowanie jest generowane przez elektrony