konieczna, zdecydowali się na trzyliterowy skrót R.E.M. (Rapid Eye Movement), będący terminem medycznym oznaczającym gwałtowne ruchy gałki ocznej podczas snu.<br>Dzięki kontaktom z Ianem Copelandem zespół już w grudniu 1980 roku miał okazję wystąpić przed czterotysięczną widownią na koncercie w Atlancie jako przedgrupa The Police. Kilka miesięcy później R.E.M. również za sprawą nieocenionego przyjaciela zadebiutował w Nowym Jorku, tym razem grając przed Gang Of Four. W kwietniu następnego roku grupa zrealizowała w studiu Mitcha Eastera (członka The db's) pierwsze nagrania, z których Radio Free Europe i Sitting Still trafiły na singla. W październiku zrealizowali tam pięć nagrań, które ujrzały