My Fair Lady, The King And I, The Music Man, South Pacific, Gigi, Flower Drum Song, The Sound Of Music, Oh! Calcutta, Camelot, Carnival! - z tymi bestsellerami mógł się wówczas zmierzyć na listach tylko Elvis Presley.<br>W zestawieniu z wymienionymi musicalami West Side Story był precedensem już na poziomie libretta. Realistyczny obraz West Side, ubogiej dzielnicy Nowego Jorku zamieszkanej przez emigrantów z Puerto Rico, zwalczające się uliczne gangi Jets (Odrzutowce) i Sharks (Rekiny), autentyczne plenery - wszystko to było nowością wobec dotychczasowej praktyki umieszczania akcji musicalu w egzotycznych miejscach lub odległych czasach i unikania drażliwych tematów społecznych. Pod koniec lat pięćdziesiątych takim