wnioskowania o składzie wymarłych populacji i biocenez z ich szczątków wymaga określenia najbardziej generalnych właściwości kopalnych zespołów skamieniałości. Mają one wewnętrzną strukturę. Odzwierciedla ona wkład poszczególnych gatunków czy stadiów wzrostowych w całkowitą produkcję biologiczną biocenozy, z której powstały skamieniałości. Określając ich procentowy udział w zespole kopalnym, opisujemy strukturę produktywności biocenozy. Rzecz jasna, uśrednionej dla przedziału czasu, kiedy powstała warstwa skalna, z której wzięta została próbka. Można przyjąć, że biocenoza znajdowała się w tym czasie w stanie równowagi. Proporcje poszczególnych gatunków odpowiadają wówczas rzeczywistemu ich udziałowi w produktywności w poszczególnych momentach jej istnienia. Nie da się w materiale kopalnym wyróżnić <page nr=35> udziału zależnie