organizmu, spowodowana zmianami w tętnicach: a ścianie tętnicy w błonie wewnętrznej (najbliżej światła naczynia) odkładają się cholesterol, inne tłuszcze i substancje np. sole wapnia. W świetle tętnicy, w pobliżu zniekształconej ściany, tworzą się zakrzepy krwi. Zmiany te powodują zgrubienie i stwardnienie ściany tętnicy oraz zwężenia, a nawet zamknięcie jej światła. Skutkiem tego jest zmniejszenie dopływu krwi do tej części organizmu, która zaopatruje dna tętnica.<br>Miażdżyca dotyczyć może wszystkich tętnic. Zmiany w tętnicach wieńcowych serca powodują chorobę wieńcową i zwał serc, w naczyniach mózgu - powodują udar mózgu, w naczyniach kończyn dolnych - powodują chromanie przestankowe. Choroby układu krążenia s obecnie główną przyczyną zgonów dorosłych