ponad miliard lat rozrastanie się czerwonego olbrzyma zakończy się dość gwałtownym zapaleniem helu zgromadzonego w samym centrum. Rozpocznie się kolejny cykl gwiezdnej alchemii: w temperaturze 100 milionów stopni hel będzie się przekształcał w węgiel i tlen, a proces ten dostarczy Słońcu nowego źródła energii (choć nie doprowadzi do jego pojaśnienia). Uspokoi to nieco naszą gwiazdę, ale nie na długo, gdyż po około 100 milionach lat paliwo helowe w jej centrum się wyczerpie. Nadejdzie czas ostatecznych rozstrzygnięć.<br>Do tej pory rozległe i bardzo rozrzedzone zewnętrzne warstwy Słońca, niezbyt silnie związane z niedużym, głęboko zatopionym w trzewiach czerwonego olbrzyma jądrem, przy lada okazji