S. Coxey z Ohio, zorganizował marsz bezrobotnych na Waszyngton, domagając się od rządu podjęcia kroków zaradczych, by przyjść z jakąś pomocą głodującym rodzinom robotniczym. Początkowo w marszu brało udział 25 tys. bezrobotnych z różnych stron kraju. Do stolicy USA 1 maja 1894 r. dotarła grupa licząca około 400 uczestników marszu. Żądali oni między innymi robót publicznych, np. budowy dróg finansowanych przez rząd federalny. Policja na rozkaz Olneya brutalnie zaatakowała bezrobotnych, bijąc ich i rozpraszając. Coxeya aresztowano. Brutalne zachowanie się policji wywołało protesty związków zawodowych, populistów i sympatyków marszu.<br>11 maja 1894 r. robotnicy zakładów George'a Pullmana w Chicago ogłosili strajk, domagając