Powstanie niepodległej Ukrainy, jak zauważył Zbigniew Brzeziński, zmieniło kompletnie sytuację geopolityczną. Pojawił się nowy, bardzo ważny element w globalnym układzie sił, któremu jednocześnie mało kto dawał szansę na przetrwanie. Wśród politologów i publicystów obowiązywał stereotyp dwóch Ukrain, odziedziczony jeszcze po czasach sowieckich. Zgodnie z nim Ukraina dzieli się na dwie antagonistyczne części. Zachód zdominowany jest przez Ukraińców o wyraźnej świadomości narodowej, czego wyrazem jest między innymi przywiązanie do tradycyjnych wartości, w tym szczególnie języka. Wschód i południe z kolei zamieszkane są głównie przez ludzi mówiących po rosyjsku, których świadomość narodowa nie jest jednoznaczna, po części rosyjska, po części ukraińska. Mieszkańcy Zachodu