z Hollywood starali się szybko przenosić na ekran przebojowe musicale z Broadwayu. Prawa do sfilmowania West Side Story kupiła firma Mirisch Pictures, a reżyserii podjął się producent filmu, Robert Wise. Wkrótce po rozpoczęciu prac nad scenariuszem, ze względu na ważną rolę, jaką w przedstawieniu i filmie odgrywał taniec, współreżyserem został choreograf Jerome Robbins.<br>Praca nad filmem trwała półtora roku, a koszt wyniósł 6 milionów dolarów. Wise przygotował się starannie do realizacji. Na nowo skompletowano obsadę. Rolę Marii powierzono Natalie Wood - jedynej aktorce w obsadzie z ekranowym dorobkiem. Prócz niej główne role zagrali Richard Beymer (Tony), Russ Tamblyn (Riff), Rita Moreno (Anita