satelitów jest to realizowane z wykorzystaniem atomowych wzorców czasu. Informacja o ewentualnym ich odstrojeniu od wzorcowej skali czasu jest zawarta w depeszy nawigacyjnej. Odbiorniki użytkowników są wyposażone w tanie, mało stabilne zegary kwarcowe. W czasie pomiaru system musi wyznaczyć cztery zmienne: położenie w geocentrycznym układzie współrzędnych XYZ oraz wielkość odstrojenia czasowego zegara odbiornika w stosunku do czasu całego systemu. Aby wyznaczyć te cztery niewiadome, muszą być wykonane pomiary odległości do czterech satelitów. Precyzyjne parametry orbity każdego z satelitów, będące podstawą do wyznaczenia jego miejsca położenia, dostarczane w nadawanej przez niego depeszy nawigacyjnej, są określane jako tzw. efemerydy. Pozwalają one na uzyskanie