Tarrou, "święty bez Boga", tak go opisuje w rozmowie z doktorem Rieux: <q>"Paneloux jest człowiekiem nauki, uczonym. Nie zetknął się nigdy ze śmiercią, dlatego chyba potrafi z taką pewnością siebie mówić o Prawdzie przez duże P. Ale każdy proboszcz wiejski, który odwiedza swoich parafian i nie jeden już raz widział człowieka dyszącego ciężko na łożu śmierci, rozumuje tak jak ja. Będzie się mianowicie starał ulżyć ludzkiemu cierpieniu, zanim spróbuje wykazać jego zalety"</>. W innej rozmowie z orańskim lekarzem Tarrou uprzedza, że "doraźne zwycięstwa nad dżumą nie okażą się na pewno w przyszłości trwałe". "Wiem o tym - odpowiada Rieux, - ale to nie