świecie określenia rodzaju chmur dokonuje się według powszechnie przyjętej międzynarodowej klasyfikacji chmur. W tej klasyfikacji uwzględniono pewną skończoną liczbę charakterystycznych postaci chmur najczęściej obserwowanych na różnych obszarach kuli ziemskiej, a międzynarodowe nazwy chmur oparto na języku łacińskim.<br> Wyróżnia się dziesięć głównych rodzajów chmur wykluczających się nawzajem, które z kolei jeszcze dzielą się na gatunki, których jest czternaście, oraz odmiany. Są one ujęte w atlasie Międznarodowy atlas chmur (International Cloud Atlas), opublikowanym w 1956 r. przez Światową Organizację Meteorologiczną. W atlasie tym są zawarte wyczerpujące opisy chmur wraz ze zdjęciami oraz wskazówkami praktycznymi odnośnie do ich rozpoznawania (tab. 2.5.7.1