astronauci spodziewali się najgorszego. Kiedy "Columbia" bezpiecznie wylądowała, astronauta John Young, który odbył misję księżycową, po krótkich powitaniach poszedł pod powierzchnię statku i lustrował ją długo, dziwiąc się, jakim cudem przeżył. Na orbicie trwa tymczasem wytężona praca - misja "Columbii" ma charakter badawczy. Laurel Clark i jej towarzysze przeprowadzają ponad 80 eksperymentów: obserwują wzrost komórek rakowych w stanie nieważkości, przeprowadzają doświadczenia z mrówkami, pająkami, pszczołami, rybkami medaka, hodują miniaturową różę, aby sprawdzić (na zlecenie producenta perfum), jakie zapachy kwiat wydziela przy braku grawitacji. Laurel z zachwytem obserwuje, jak motyl jedwabnika wykluwa się z kokonu i po raz pierwszy rozkłada skrzydła. "Tak, życie