Ziemi nie jest wszędzie jednakowy. Obszary okołorównikowe otrzymują kilkakrotnie więcej energii słonecznej niż obszary położone w wysokich szerokościach geograficznych. Ogólnie biorąc, obserwuje się nadmiar energii w pasie szerokości geograficznych położonych poniżej 35 równoleżnika i systematyczny wzrost niedostatku energii w szerokościach powyżej wspomnianego równoleżnika.<br> Brak równowagi między energią promieniowania pochłoniętego i emitowanego, czyli nadmiar w niskich i niedobór w wysokich szerokościach geograficznych, jest wyrównywany przez transport ciepła w kierunku biegunów (rys. 5.5.2).<br> W strefie równikowej bilans cieplny jest dodatni w ciągu całego roku ze względu na dopływ znacznej ilości promieniowania słonecznego i uwalnianie dużych ilości ciepła w procesie kondensacji pary