latach pięćdziesiątych, aż po lata siedemdziesiąte, rozpowszechnia się w Kościele opcja równego dystansu, a niekiedy i marzenia o chrześcijańskim socjalizmie. Centesimus annus powraca do radykalnej krytyki socjalizmu, ale już w Laborem exercens (która przede wszystkim jest wielkim traktatem o ludzkiej pracy) nie ma optyki równego dystansu. Papież pisze w owej encyklice, że <q>„zasada własności przyjmowana przez Kościół różni się radykalnie od programu kolektywizmu głoszonego przez marksizm (...), różni się ona równocześnie od programu kapitalizmu (...), ale różnica polega na sposobie rozumienia samego prawa własności"</>, albo że stanowisko "sztywnego kapitalizmu" domaga się reform, ale nie można ich dokonać przez likwidację prywatnej własności środków