praktykowane przez Amerykanów prawo do samorządzenia się we własnym kraju ma znaczenie uniwersalne.<br>W końcowych latach swego życia skłaniał się ku bardziej konserwatywnej koncepcji rządu oraz stosunków między rządem federalnym a władzami stanowymi. Mimo że jako prezydent starał się rozszerzać zakres władzy federalnej, później mawiał, że jest przeciwny koncepcji bardzo energicznej władzy, która zwykle ma represyjny charakter. Pod koniec życia częściej akcentował konieczność zachowania odpowiednich prerogatyw przez władze stanowe.<br>Jefferson żywił nieufność wobec zbyt szerokiego zakresu władzy Sądu Najwyższego, zwłaszcza kiedy organ ten był zdominowany przez federalistów. W 1821 r. pisał, że Sąd Najwyższy zabezpiecza władzę oligarchii, a jego skład nie