Socjologii UW, w której zebrała się delegacja strony solidarnościowo-opozycyjnej zmierzająca na inauguracyjne posiedzenie Okrągłego Stołu, była niedogrzana. Nieopodal przed Pałacem Namiestnikowskim stał tłum zwolenników Solidarności. <br>Poufne negocjacje w sprawie spotkania przedstawicieli władzy i opozycji przy Okrągłym Stole zaczęły się jeszcze latem 1988 r. W sierpniu przez kraj przetoczyła się fala strajków, których uczestnicy domagali się przywrócenia zdelegalizowanej w stanie wojennym Solidarności. Władze, przerażone rozwojem sytuacji, szukały jakiegoś rozwiązania. Wyjściem mogło być podjęcie rozmów z Lechem Wałęsą i innymi przedstawicielami solidarnościowej opozycji. Do pierwszego spotkania ministra spraw wewnętrznych gen. Kiszczaka z Wałęsą, w obecności bp. Jerzego Dąbrowskiego i zastępcy członka Biura