symbiozy pomiędzy rafowymi koralowcami kolonijnymi i glonami jednokomórkowymi żyjącymi wewnątrz ich ciała. Przynajmniej od kredy różnorodne grupy Scleractinia z symbiotycznymi zielonymi glonami wewnątrz ciała są głównymi budowniczymi raf tropikalnych. Dzisiejsze korale rafowe tylko nocą rozprostowują czułki i zdobywają pokarm we właściwy parzydełkowcom sposób; za dnia ich egzystencja uzależniona jest od fotosyntetycznej aktywności żyjących w ich ciele symbiontów.<br>Dzięki temu korale mogą zasiedlać nawet obszary oceaniczne, prawie pozbawione <br>produkcji pierwotnej w planktonie. Z tego jednak powodu rozprzestrzenienie raf <br>koralowych ograniczone jest do płytkich wód, do których obficie dociera światło <br>słoneczne (strefy fotycznej). Nie ma, niestety, żadnej cechy szkieletu, na której podstawie można