często partnerów płciowych, gdyż wówczas wzrasta prawdopodobieństwo kontaktu z osobą zakażoną. Najczęściej chorują ludzie młodzi, w większości w wieku poniżej 40 lat. W Europie i USA przeważają wciąż jeszcze zakażenia homoseksualne, będące przyczyną ponad połowy zachorowań, stąd też choruje znacznie więcej mężczyzn niż kobiet. Jednak odsetek zakażeń HIV przez stosunki heteroseksualne systematycznie się zwiększa i kobiety stanowią już kilkanaście procent chorych; są to przeważnie partnerki zakażonych mężczyzn, narkomanki i prostytutki.<br>Natomiast w Afryce ogromna większość zakażeń jest wynikiem stosunków heteroseksualnych, a liczba chorych mężczyzn jest zbliżona do liczby kobiet. Drugą dużą grupę chorych stanowią narkomani wstrzykujący sobie dożylnie narkotyki, Niewielki odsetek