kanał uruchomiono dla żeglugi towarowej, chociaż na pewnych odcinkach prace kontynuowano jeszcze po jesień 1861r. Wiosną 1862 r. kanał został oddany do powszechnego użytku. Ze względu na swe walory przyrodniczo-krajobrazowe i oryginalność dzieła technicznego obok funkcji utylitarnych szybko awansował również do rangi obiektu ściągającego ruch turystyczny. Budził również zainteresowanie hydrotechników. Jeszcze sto lat później, przy projektowaniu drugiego (nie zrealizowanego) Kanału Panamskiego, brano pod uwagę wschodniopruski wzorzec rozwiązania różnicy poziomów. <br>G. J. Steenke, otrzymawszy tytuł królewskiego radcy budowlanego, obchodził w 1872 r. pięćdziesięciolecie pracy zawodowej. Z tej okazji ziemiaństwo Pojezierza Iławskiego ufundowało obelisk, który stanął na pochylni w Buczyńcu z tablicą