był profesorem prawa i ekonomii politycznej w Princeton. Równolegle wykładał prawo w New York Law School i prowadził intensywne badania. Do 1902 r. opublikował 9 książek naukowych i 35 artykułów. W Princeton ukończył wielotomowe dzieło History of the American People (Historia narodu amerykańskiego), w którym niezbyt pochlebnie wyrażał się o imigrantach polskich. Jego pozycja w środowisku naukowym szybko umacniała się. W tym czasie trzykrotnie oferowano mu stanowisko rektora University of Virginia i trzykrotnie Wilson odmawiał. Czekał na większe zaszczyty. Te nadzieje ziściły się 9 czerwca 1902 r., kiedy Rada Nadzorcza uniwersytetu Princeton jednomyślnie wybrała go rektorem tej uczelni. Funkcję tę Woodrow