pax romana" (pokój rzymski). Przez blisko 500 lat tereny dzisiejszej Francji, Belgii, Anglii, Włoch, Hiszpanii, Portugalii, Szwajcarii, Austrii, części Węgier i Niemiec, dawnej Jugosławii, Grecji, Bułgarii i Rumunii były pod rzymskim panowaniem. Rzymianie budowali drogi i akwedukty, wznosili miasta, których wiele - jak Trewir czy Kolonia - przetrwało do dzisiaj. Swą potęgę imperium zawdzięczało w dużej mierze prawu rzymskiemu - które do dziś jest fundamentem prawa w niemal całej Europie Choć najazdy plemion germańskich doprowadziły do podziału, a potem upadku zachodniej części Cesarstwa Rzymskiego w IV-V w., pamięć o potędze Rzymu przetrwała. Filozof i historyk niemiecki Wilhelm Dilthey wskazywał co najmniej trzy filary