to zjawisko odnieść do niestabilności drenażu. Uruchomienie odpływu na katastrofalną skalę wymaga wytworzenia się odpowiedniego kanału. Powódź rozwija się, gdy zostanie zachwiana równowaga pomiędzy plastycznym zaciskaniem kanału drenażowego przez lód a intensywnością topnienia ścian tego kanału przez przepływającą wodę. Następuje wtedy pozytywne sprzężenie zwrotne i przyspieszone poszerzanie kanału odpływowego– katastrofalne narastanie odpływu (por. rys. 6.13b). Po opróżnieniu całości lub nawet części rezerwuaru następuje nagłe zatrzymanie przepływu. Niektórzy autorzy wiążą to z zaciśnięciem plastycznym nadmiernie dużego tunelu drenażowego rozwiniętego w czasie maksimum przepływu, a inni sądzą, że pod naciskiem nadległego lodu następuje zawalenie tego tunelu, co wydaje się bardzo prawdopodobne