się z Ziemią. Hipoteza ta, sformułowana przez fizyka Luisa Alvareza i jego syna Waltera (geologa), głosi, że rzadki w skorupie ziemskiej metal z grupy platynowców, iryd, został wyrzucony do atmosfery wskutek odparowania planetoidy, która trafiła w naszą planetę. <br>Ponieważ iryd występuje też w głębi Ziemi, może być świadectwem nie kosmicznej kolizji, lecz intensywnego wulkanizmu. Zwolennicy hipotezy impaktowej musieli więc wskazać krater z przełomu kredy i paleogenu, by dowieść pozaziemskiego pochodzenia tego metalu w warstewce granicznej. Wiadomo było, że poszukiwania mogą się okazać daremne, choćby wskutek zniszczenia trafionego przez bolid fragmentu skorupy ziemskiej w wyniku późniejszych procesów tektonicznych (wciągnięcia fragmentu dna oceanicznego