jakie krew napotyka w drodze powrotnej do serca.<br>Z części ciała położonych powyżej serca (głowa, szyja) krew spływa żyłami do serca siłą ciężkości. Żyły takie mają na ogół cienkie ściany oraz nieznaczną liczbę komórek mięśniowych. Z części ciała położonych poniżej serca, np. z kończyn zwierząt czworonożnych lub kończyn dolnych człowieka, krew musi podnosić się wbrew sile ciężkości. Umożliwia to obecność dobrze wykształconych włókien mięśniowych, a także specjalnych urządzeń w postaci zastawek zapobiegających cofaniu się krwi.<br>Ściana żył, podobnie jak ściana tętnic, jest zbudowana z trzech warstw: 1. błony wewnętrznej - tunica intima, 2. błony środkowej - tunica media, 3. błony zewnętrznej, czyli przydanki