68 000 stóp zdając sobie sprawę z faktu, że na tej wysokości ciśnienie powietrza jest tak niewielkie, że w razie uszkodzenia jego hermetycznej kabiny groziłaby mu natychmiastowa śmierć. Już na wysokości 45 000 stóp człowiek, który znajdzie się poza kabiną swego samolotu w ciągu zaledwie kilku minut traci przytomność a krew w jego żyłach zaczyna wrzeć nawet przy korzystaniu z aparatu tlenowego.<br>"Piloci wysokich pułapów..." - mówiono o nich, kiedy w swych specjalnych kombinezonach ciśnieniowych oczekiwali na kolejną misję. Francis na trawersie Magnitogorska starał się odpędzić od siebie złe myśli, chociaż pod bladoróżową kopułą nieba poczuł chwilową sztywność zaciśniętych aż do bólu