to nie poprawiło wcale sytuacji, gdyż Stalin zaczął dowodzić w sposób absurdalny, a czasem wręcz surrealistyczny. Jako przykład mogą służyć losy Kijowskiego Specjalnego Okręgu Wojskowego, z którego właśnie pochodzili pędzeni przez Ostrowiec, nieszczęśni jeńcy. Jego dowódcą w tym czasie był generał-pułkownik Michaił Pietrewicz Kipronos, jeden z zaufanych (choć na krótko) ludzi Stalina. W okresie wielkiej czystki w armii szczęśliwie zajmował dalekie i podrzędne stanowisko, komendanta szkoły oficerów piechoty w Kazaniu. W powstałej pustce szybko awansował, zawsze przytakując każdemu słowu Wielkiego Nauczyciela i starając się uprzedzić każde jego życzenie, a zwłaszcza podlizać, ukazując pełne uwielbienie. Początek wojny przetrwał dosyć szczęśliwie, gdyż