iż formy życia wspólnego, pozostającego w separacji od ogółu ludności, istniały już w łonie judaizmu. Stawiały sobie za cel ascezę i oczekiwanie na królestwo niebieskie - mesjańskie. Nie ulega wątpliwości, że pierwotny chrystianizm rekrutował się w dużej mierze z tych środowisk. Dowodzi tego organizacja pierwszych gmin chrześcijańskich, których życie duchowe i liturgiczne znane jest na przykładzie gminy jerozolimskiej.<br>Nie jest sprawą przypadku, że w IV i V stuleciu istniało wśród mnichów powszechne przekonanie, iż są oni nie tylko ideowymi kontynuatorami życia pierwszej gminy (&lt;foreign lang="lat"&gt;vita apostolica&lt;/&gt;), ale że istnieje między nimi ciągłość bezpośrednia; mnisi to nic innego, jak ci chrześcijanie, którzy wiernie zachowali