Są to m.in. znaki symptomy, wskazujące na istnienie czegoś lub kogoś, znaki apele, wywołujące określony typ reakcji, zwłaszcza zachowania, znaki konwencjonalne, zastępujące rzeczy i poglądy, znaki semantyczne, zarówno ikoniczne (obrazkowe), jak i werbalne lub też umowne itp. Znaki symbole pełnią podstawową funkcję w kształceniu i gromadzeniu wiedzy. Dzięki nim ludzkość osiągnęła tak wysoki poziom kulturowy i społeczny. One też wywołują w człowieku różnego rodzaju emocje i kształtują jego "obraz świata", są nośnikami myśli i refleksji intelektualnej; uczenie się przez nagłe wewnętrzne zrozumienie (insight). Jest to "rodzaj wewnętrznego modelowania sytuacji, prowadzącego do nagłego rozwiązania problemu" jak pisze D.L. Wilson (cyt