Praca światła jako środek ekspresji umożliwia gradację napięcia emocjonalnego, różnicuje plany (a więc kierunkuje sposób odbioru obrazu i określa istotność jego poszczególnych elementów), uwypukla przestrzenność planu, a więc w efekcie ożywia neutralne zdjęcie. <br>Kontrast stosowanego oświetlenia nakłada się na kontrast własny obiektu, dając w rezultacie kontrast fotografowanej sceny rejestrowanej na materiale światłoczułym. Decyduje o czytelności i wyrazistości zdjęcia. Określone zastosowanie technik oświetleniowych definiuje jakość kontrastu. Jest to szczególnie istotne, ponieważ oko człowieka odbiera kontrast nawet 1:10 000 (np. w przypadku ciemnej bramy i jasnej elewacji), slajd przenosi kontrast 1:256, ale druk naprawdę dobrej jakości już tylko 1:60 (proporcja