jednym z wielu możliwych systemów notacji liczb i gdybyśmy na przykład żyli w systemie szóstkowym, tak jak czyniły to niektóre kultury starożytne, to nowy rok by się zaczął pod jakimś innym numerem i wszystkie przesądy trzeba by zreformować. Jest jednak w historii racjonalny sposób, dzięki któremu pewne daty wiszą jak miecz Damoklesa. To te daty, do których odkładamy niezbędne przykre czynności, daty operacji medycznych lub społecznych, na przykład zrobienie sztucznej szczęki czy reformy ubezpieczeń oraz emerytur. We Włoszech na horyzoncie, jak data z powieści Orwella, wisi rok 2008. Na ten rok odłożono reformy, które muszą wstrząsnąć systemem społecznym, gdyż inaczej państwo