była od dawna znana w historii Stanów Zjednoczonych. Definicje tego pojęcia zmieniały się z pokolenia na pokolenie, od prezydenta do prezydenta, od wyborów do wyborów. W momencie gdy Stany Zjednoczone kończyły zwycięską wojnę o niepodległość, przywódcy amerykańscy uważali za naturalną granicę zachodnią Stanów Zjednoczonych rzekę Missisipi. Jefferson i jego zwolennicy na początku XIX w. za taką granicę uważali Góry Skaliste. W latach czterdziestych XIX w. granicą tą stał się Ocean Spokojny, dla wielu innych kontynent północnoamerykański, a dla skrajnych ekspansjonistów - nawet cała półkula zachodnia. Na konwencji Partii Demokratycznej w New Jersey w 1844 r. major Davezac oświadczył: <q>"Powiadam wam, potrzebujemy przestrzeni dla