Choroba Parkinsona wywołana jest zanikiem istoty czarnej w mózgu, która odpowiada za produkcję dopaminy (neuroprzekaźnika przesyłającego informacje do części mózgu kierującej pracą mięśni). Niedobór dopaminy prowadzi do zaburzenia ruchów, sztywnienia mięśni, drżenia, a w końcu całkowitego paraliżu. Objawy kliniczne zauważalne są dopiero wtedy, gdy zniszczonych zostanie 70 proc. komórek produkujących neuroprzekaźnik. Przyczyny schorzenia nie są znane. Dotyka ono głównie osoby po pięćdziesiątym roku życia. W Polsce na parkinsonizm cierpi 60-80 tys. pacjentów. Co roku przybywa około ośmiu tysięcy.<br>Stuprocentowa diagnoza nie jest możliwa. Pozytronowa tomografia emisyjna jest zbyt droga, by stosować ją w rutynowych badaniach. Rozpoznanie opiera się więc na