małych rozmiarów. Przy gęstościach odpowiadających tym rozmiarom i masie porównywalnej z masą Słońca materia gwiazdy zamienia się niemal całkowicie na neutrony. Gwiazda taka musi mieć bardzo silne pole magnetyczne i bardzo szybko wirować. Wysyła ona silnie skoncentrowane wiązki promieniowania radiowego. Odpowiednio do ruchu obrotowego gwiazdy będą one zamiatać przestrzeń z niezwykle stałym okresem równym okresowi obrotu. Dla pulsara PSR 1913+16 wynosi on około 0,059 s. Z takim okresem odbierane są impulsy tego promieniowania przez radioteleskopy umieszczone na Ziemi. Obserwowany przez nie czas dotarcia poszczególnych impulsów na Ziemię będzie zależał od wielu czynników, w tym od parametrów opisujących ruch po