recenzjach porównywano zespół do The Byrds. Nie były to głosy bezpodstawne, bo oprócz wykorzystania charakterystycznych gitar w piosenkach pojawiały się typowe dla folkrockowych zespołów z lat sześćdziesiątych harmonie wokalne. Działo się to za sprawą chórków śpiewanych przez Millsa.<br>R.E.M. był nie tylko pierwszą grupą nowofalową, która w sposób nowatorski potraktowała amerykański rock, posiadał też cechę szczególną, jaką stanowiły teksty Stipe'a. Wokalista eksperymentował ze słowami uznając, że samo brzmienie sylab jest istotniejsze od treści słów. Zrozumienie sensu piosenek dodatkowo uniemożliwiał jego specyficzny, mamroczący śpiew. Ciekawe, że wówczas wokalista był szalenie zamknięty w sobie i by pokonać nieśmiałość, partie nagrywał odwrócony