cząstek na foliach metalowych. Poprzedni model atomu (odkrywcy elektronu - Thomsona, 1897) zakładał istnienie kuli naładowanej dodatnio o ekwiparcjalnej gęstości ładunku, w której również ładunki ujemne są rozmieszczone w całej objętości kuli, w ilości równej ładunkowi dodatniemu. Średnica kuli miała być rzędu 1010 i reprezentowała wymiary atomu. Przy bombardowaniu atomów cząstkami odchylenia tychże byłyby powodowane przez siły odpychania i przyciągania między dodatnimi i ujemnymi ładunkami atomu a cząstkami . Zgodnie z modelem Thomsona można było wykazać, że odchylenie wywołane przez pojedynczy atom powinno być bardzo małe - najbardziej prawdopodobny kąt odchylenia cząstek winien wynosić około 1. Liczba cząstek rozpraszanych pod dużymi kątami 10 wynosiłaby