traktowana jako pewien byt jednostkowy, stosunkowo dobrze określony i wyodrębniony z otoczenia, istnieje wyłącznie dzięki tworzącym ją rybom. Pojedyncze ryby mogą istnieć i być biologicznie zdolne do przeżycia, natomiast ławicy bez ryb po prostu nie ma. Podobne zależności można znaleźć w przyrodzie nieożywionej, dlatego zagadnienie istnienia obiektów podstawowych i wtórnych odgrywa w nauce ważną rolę. Jednak nie zawsze można w jednoznaczny i jasny sposób powiedzieć, które obiekty badane przez fizykę są podstawowe, a które wtórne i jaki jest związek między tymi klasami. Jeden z problemów bierze się z tego, że w fizyce badamy różne rodzaje bytów, na przykład z jednej strony