przyświeca co najmniej jeden z dwóch celów:<br>1. Cel merytoryczny: rozwiązać określony problem, na przykład zmniejszyć bezrobocie czy przestępczość, zredukować narkomanię, poprawić jakość oświaty, usprawnić sądownictwo, ukrócić korupcję. Działanie na rzecz realizacji takich celów nazywa się w języku angielskim "policies"; w języku polskim odpowiadają temu takie określenia, jak polityka gospodarcza, polityka socjalna, polityka karna itp. Generalnie możemy mówić - z braku lepszej nazwy - o polityce merytorycznej.<br>2. Cel polityczny: umacniać własną pozycję w porównaniu z rzeczywistymi lub potencjalnymi rywalami.<br>Sposoby osiągania tego celu różnią się zależnie od systemu politycznego. W reżimach niedemokratycznych dominują rozmaite zakulisowe rozgrywki i często nieczyste chwyty. W demokracji