odparł dobrotliwie mój Tropiciel. - Możemy co najwyżej zagwarantować na podstawie specjalnego wniosku operację z minimum bólu. Znana wam zapewne jest legenda o królowej Niobe.<br>- Owszem.<br>- Proszę mi ją więc zrelacjonować własnymi słowami, bez odwoływania się do encyklopedii, podręczników lub znanych autorytetów.<br>- Władze Hadesu porwały Niobe, królowę Sycylii, gdy zbierała kwiaty polne na łące w pobliżu słońcem rozświeconego Morza Śródziemnego. Wówczas kochanek jej, mężny Empedokles, zstąpił za nią do piekieł. Po drodze w pieczarach i podziemiach ściął głowę Hydrze, skonfundował Sfinksa i przekupił Charona. Był więc prawie u celu swej misji, na progu świata snów, gdzie rosną sosny przetarte strzępami mgły, gdy