Zapach substancji nawet chemicznie czystej nie jest stały, zmienia się ze stopniem rozcieńczenia, temperaturą otoczenia i zawartością wilgoci wdychiwanego powietrza. Percepowanie zapachu jest przede wszystkim zależne od fizjologicznego stanu organu węchowego i wiąże się z progiem zapachowym, który z kolei uwarunkowany jest zdolnością węchową obserwatora, jego płcią i wiekiem. Zmysł powonienia może się zmęczyć dla określonego zapachu przy dłuższym jego działaniu, a może być jeszcze czynny w stosunku do innego podrażnienia węchowego. Istnieje przy tym pewna specjalność zmęczenia na różne zapachy np. po 4-minutowym wąchaniu jodyny wzgl. 5-minutowym wąchaniu kamfory przestaje się odczuwać te zapachy, a pozostaje natomiast nasz