choć w zasadzie jednokierunkowy, nie przebiegał jednakowo szybko. Według Warnera i Srole'a, cztery cechy mniejszości wyznaczają szybkość procesu asymilacji. Cechy te to rasa, pochodzenie narodowościowe, język i religia. Imigranci różniący się od Amerykanów wszystkimi czterema cechami będą się asymilowali bardzo powoli, natomiast ci, którzy różnią się np. tylko językiem, jak protestanccy Holendrzy, zasymilują się bardzo szybko. Oprócz czterech cech obiektywnych jeszcze dwie są istotne w procesie asymilacji. Są to: stopień podporządkowania, rozumiany jako "odległość kulturowa" między grupą asymilującą się a społeczeństwem globalnym, oraz stopień identyfikacji członków grupy mniejszościowej z własną grupą. Różne może być również continuum, wzdłuż którego przesuwają się poszczególne