ojca wybrał karierę muzyka, studiował na Harvardzie i jako dyrygent pracował w nowojorskiej filharmonii. Jego temperament i talent kompozytorski sprawiły, że rozpoczął współpracę z broadwajowskimi choreografami i autorami tekstów, co zaowocowało dwoma przebojowymi musicalami. On The Town z Frankiem Sinatrą i Gene'em Kellym w głównych rolach stał się wielkim filmowym przebojem w 1944 roku, a Wonderful Town przyniósł mu w 1953 roku "teatralnego Oscara", czyli nagrodę Tony.<br>Stephen Sondheim mając siedem lat uczył się grać na pianinie, a jako nastolatek poznał słynnego autora tekstów piosenek, Oscara Hammersteina II, który wprowadził go w tajniki sztuki. Przełomem w jego karierze stało się spotkanie