całokształt transakcji kupna i sprzedaży oraz warunków, w jakich one przebiegają.<br>Rynek pełni funkcję regulatora procesów gospodarczych. Przez grę popytu i podaży dokonuje obiektywnej wyceny poszczególnych towarów, czyli ustala ich ceny. Cena dla poszczególnych podmiotów gospodarujących jest informacją o przebiegu procesów gospodarczych; jest dla nich parametrem, który umożliwia przeprowadzenie poprawnego rachunku ekonomicznego. Przeprowadzenie poprawnego rachunku ekonomicznego, służące podejmowaniu ekonomicznie uzasadnionych decyzji, warunkuje racjonalne rozdysponowanie zasobów między poszczególne dziedziny wytwarzania oraz dopasowanie struktury produkcji do struktury społecznego zapotrzebowania. Mechanizm rynkowy w gospodarce rynkowej jest podstawowym mechanizmem alokacji zasobów do poszczególnych dziedzin wytwarzania.<br>Ten całokształt transakcji, czyli rynek, można klasyfikować według różnych kryteriów podziału