z nielicznymi wyjątkami odnoszącymi się do mediów publicznych, są bowiem normalnymi przedsiębiorstwami produkcyjnymi. Znajdują się w prywatnym posiadaniu i są poddane ekonomicznym prawom podaży i popytu. Działają w ramach wysoce konkurencyjnego systemu, a zatem pomyłka w ocenie sytuacji rynkowej prowadzi do bankructwa. Jeśli mają się utrzymać na rynku, muszą być rentowne. Wprawdzie nadal istnieją środki komunikowania reprezentujące organizacje społeczne o niekomercyjnym charakterze (np. związki zawodowe, katolickie stowarzyszenia itp.), lecz nie odgrywają one głównej roli wśród mediów masowych.<br>Środki masowe w kapitalizmie nie mogą w zasadzie liczyć na dofinansowanie, ich głównym źródłem dochodu musi być sprzedaż. W myśl doktryny liberalnej regulacja rynkowa